小竹後退兩步, 要出房門，鄭培謹一瞪眼，小竹沒敢動，看一眼小姐, 又看一眼老爺, 眼睛裏滿是哀求。

鄭培謹想阻攔，可眼前的閨女人不人、鬼不鬼, 耽擱不得。得了, 先把閨女治好，再把這一男一女都弄死了, 死人不會說話, 那就還跟什麽都沒發生一樣。鄭培謹緩緩點頭，讓小竹帶阿藏出去。

兩人去了陽臺角落, 小竹把事情一一道來。

這件事其實要從一年前說起。一年前，四少爺看上了一個女人，被那女人迷得跟什麽似的, 隔三差五晚上不回家。要說男歡女愛也沒什麽，人之常情，可這四少爺是有家室的人，他媳婦兒金錦珍是外交部部長的小閨女。

金錦珍從小嬌寵長大，門當戶對地嫁給了鄭宏文。鄭宏文是個傑出青年，長得好家世更好，沒有吃喝嫖賭的壞習慣，還會說好聽的情話, 金錦珍很愛他。從鄭宏文一晚晚地不回來，金錦珍就上心了，派人跟了幾次，沒跟上，但絕不是跟他說的一樣開會學習去了，那車就沒往政.府大廳去。

難道置辦了外室了？很有可能。金錦珍心裏難受，回娘家一說，金夫人寬慰她，男人娶妻納妾再正常不過，你爹還娶了三個呢，你娘我說什麽了？你跟你兩位哥哥都好好地成了家，日子都和和美美，娘這些年忍讓退步，你爹只有更尊敬，這不好嗎？

金夫人又說，與其讓他在外面打野食，不如把那女人弄家裏來，就壓在你手底下，看她能不能翻出浪來。

對此建議，金錦珍拒不接受。知道丈夫在外面有人就夠難受的了，還要把人弄進來，一棟房子裏住著，早晚見她與自己丈夫眉來眼去，金錦珍能氣炸了。

金夫人說，你聽娘的，錯不了。

四少奶奶沒聽，不僅沒聽，她還花大價錢，請了兩個有名的偵探，她要把那個女人挖出來，管她是什麽交際花也好，是什麽女中學生也好，挖出來登在報紙上，丟進這女人的臉，讓她暴露在陽光下，一輩子擡不起頭來。這麽一想，心裏真是痛快極了。因為有計劃要對付丈夫在外面的情人了，四少奶奶對四少爺的管制就松了幾分，不上他辦公的地方鬧了，在公婆面前也不說嘴了。

四少爺慢慢就放松了警惕，終於在半年前，那兩個偵探查出了結果。

“四少奶奶，那女人是挹翠樓的頭牌姑娘，玉樓春。”

金錦珍第一時間沒反應過來，頭牌……姑娘？接著就炸毛了，什麽？老娘以為自己是輸給了什麽新時代女性，到頭來是個婊.子？好你個鄭宏文，你竟然花心花到個妓.女的身上去了，老娘不撕了你們這對狗男女，今晚就跳樓自盡以謝天下！

當即打電話讓鄭宏文馬上回來，鄭宏文有事走不開，推脫到了晚上。金錦珍說行，晚上就晚上！她火急火燎地跟婆婆說，晚上家宴宏文回來吃，屆時她要宣布一個大消息，說完她就上了樓。

婆婆心想，難道四兒媳婦有身孕了？心中直念阿彌陀佛，立刻給自家孩子們打電話，讓他們晚上都回來吃飯。

鄭夫人在樓下美滋滋地哼著小曲兒，四少奶奶在樓上試衣服化妝，她要打扮得漂漂亮亮、艷壓四座，她要讓那野雞知道，誰才是配得上鄭宏文的女人！沒錯，四奶奶派人殺到了挹翠樓，讓他們把玉樓春抓住了，只等晚宴上扔在眾人面前，丟他鄭宏文的的臉！

四少奶奶咽不下這口氣啊。盡管在日後，四少奶奶一直後悔當時做事沖動，釀成大錯，可她午夜夢回的時候也常常會回味玉樓春被摔在眾人面前的時候，她是何等的暢快恣意，何等的猛出一口惡氣！

那會兒一大家子全都安靜了，還未等玉樓春擡起頭來，金錦珍一拍筷子站起來，擲地有聲：“爹，娘，這位大美人兒就是你家四爺在外面的相好，兩人可是郎情妾意，這女子若是個良家——嘎——”金錦珍突然收了聲，因為玉樓春正好擡起頭來，金錦珍她看到了這女人的臉。

和五小姐芝芝幾乎一般無二。

餐廳裏死一般寂寞，鄭芝蘭的生母三姨太一口氣沒提上來，仰面倒了下去。然後家仆們喊醫生的、扶老太太的、撤盤子的亂亂哄哄，金錦珍恍惚中被丈夫拖倒了樓上房間，鄭宏文指著她大罵，可她什麽都聽不到，只是不可思議地看著鄭丈夫，腦子裏全是玉樓春那張臉，跟芝芝那麽的像。

這事兒誰也不敢探究、不能探究！誰知道這四少爺的相好和五小姐撞臉是怎麽回事呢？沒準兒就是巧合，剛好四少爺喜歡那人，撞臉了五小姐。

鄭府上誰都不敢再提這事兒，而鄭宏文索性自暴自棄，也不回家了，天天就住挹翠樓了，把那兒當成了家。

日子就這麽僵硬地過了幾個月，直到兩個月前，湖南夏家傳來消息，有意合作，聯合北方政.府，一舉控制兩湖之地。鄭培謹大喜，他這個總統是從早死的前任手上接過來的，功績全無，他很需要這樣強有力的合作夥伴。為了進一步鞏固合作成果，鄭夏兩家暧昧一笑，決定聯姻。

老鄭家適齡未婚青年只有五小姐鄭芝蘭，就她了。鄭培謹要漂漂亮亮地把小閨女嫁出去，不能有半點影響這樁聯姻的因素出現。本來一切都安排好了，只等到了日子，把鄭蘭芝嫁到長沙去，讓她遠離這是非地方也好。

可夏家長子突然來了。

三姨太心說，這夏家大少爺要是聽了府裏誰的閑言碎語，跑到挹翠樓看了那妓.女，自家這婚事還怎麽談？鐵定要誤會咱家閨女啊！芝芝這孩子不是大太太肚子裏出來的，已經算是命苦，萬不能因為這樁事把好姻緣給毀了。玉樓春啊玉樓春，你別怪我心狠！

拿出體己私房，找兩個人，說是四少爺相邀，把玉樓春約到了天橋那邊的酒樓談話，連威脅帶恐嚇，意思讓這姑娘遠走他鄉，永不出現。中間沒談攏，兩人動起手來，推推搡搡之間，玉樓春栽下樓去，身死命隕。

三姨太幾乎是魂飛魄散回了家中，跟兔子似的窩了幾日，結果誰都沒來找她麻煩。其實，這事兒要沒有鄭培謹默許，她上哪兒找人去？奇怪的是，鄭宏文竟也沒找她麻煩，甚至連家都沒回。三姨太過了幾天安生日子，可是眼看著要出嫁的芝芝卻病了。

今天是年初二，三姨太一個人回了娘家，她卻不知道，自家閨女因她失手殺人，這會兒命都快沒了。

小竹自然講的沒這麽詳細，她是三言兩語、含糊其辭說了個大概，阿藏聽懂了，世間害人不外乎三個原因：情殺、仇殺、財殺，這鬼物是跟五小姐有仇，要殺了她。

“你家四少爺呢？他妹子都要死了，他也不回來看看？”

“四少爺……哎，四少爺回來了。”小竹往樓下一指，有個一桌體面的年輕人往這裏疾走而來，“那就是。”

待鄭宏文上來了，阿藏抓著他先把脈，很正常，沒有半分異象，看來鬼物沒對他下手，只是一心一意要殺了鄭芝蘭。

阿藏心中有了定論，既然它是要殺人，不是救人，那小掌櫃的生機就是全被它用在這裏了，別的地方沒有了。只要斷了鬼物的法術，那小掌櫃就搶回了半條命來。

太陽升得挺高了，樓下池塘裏的水也被舀得差不多，露出了裏面的淤泥，那一個個親兵就像是黑爛泥做的人，滿臉滿身都是泥，不敢開口抱怨。

阿藏跑到池塘邊，這些人一個個露出了白眼珠子。

“把池塘裏的王八都給我撿上來。”水淺王八多，這池塘裏還真不少王八，全躲在爛泥裏，一踩一個準。

鄭副官小心翼翼問：“法師，這留著有什麽妙用嗎？”

“一會兒我帶回家熬補湯。”

鄭副官也不敢多說，連聲“哎哎哎”，下令讓眾人捉王八。王八這玩意兒不好捉，你別看它動作慢名聲臭，真要惹急了咬住了人，能把人活活痛死！大家知道這和尚是故意捉弄他們，敢怒不敢言，一腳深一腳淺，在爛泥裏艱難行走，尋找王八，一多小時過去，岸邊盆裏的王八數不勝數。

“沒了——鄭副官，我們能上來了嗎？”這會兒是北京的冬天，這池子是鑿開了冰面才下來的，這一會兒爛泥裏都結晶出了小冰渣滓，眾人抖得話都說不利索。

阿藏說：“再找找，怎麽就這麽點兒王八呢？你們府裏就這麽些王八嗎？不止吧。”

鄭副官裝作聽不懂，喊道：“再找找，誰再找到了誰上岸。”

眾人含淚摸爛泥，岸上的和尚真不是個東西！

終於，有人又摸到了一個硬東西，興高采烈道：“我摸到了！”歡歡喜喜要上岸，一邊的弟兄把他拉下來，“眼瞎啊，這就是個繡花鞋，瞎糊弄。”搶過來要扔。

阿藏喊道：“別扔，我就要這個。”

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